Une petite princesse voit le jour le 16 Janvier 1979 à Brooklyn (New York). Cette princesse se nomme Aaliyah Dana Haughton et est très vite surnommée Baby Girl par son papa Michael parce qu'elle était un très beau bébé, certainement le plus beau à ses yeux...Très vite son papa, Diane sa maman et Rashad son grand frère s'apperçoivent de son dont pour le chant. En effet alors agée de tout juste 3 ans, Aaliyah aime courrir à travers toute la maison et chanter les tubes que Diane écoute ou les chansons qu'elle lui chante (Diane est à la base une très bonne chanteuse et elle aurait pu en faire son métier également). C'est ainsi tout naturellement qu'Aaliyah participe à une comédie musicale de son école: "Annie" ou elle commence à enchanter les spectateurs. Diane et Michael ont toujours soutenu leur fille dans son désir de devenir une star, Aaliyah sait qu'elle a un dont et comme elle le disait si bien: "si Dieu vous a donné un dont, vous devez le développer mais ne croyez pas que tout ça sera facile, c'est très dure! Il faut travailler dure!". C'est ce que fit notre Baby Girl, elle chantait à l'église tous les dimanches, prenait des cours de chant et s'entrainait sans relache dans le garage avec en guise de micro, sa brosse à cheveux et en musique de fond whitney Houston, Donny Hathaway ou encore Janet Jackson pour ne citer qu'eux.
Petit à petit les efforts de notre Lili commencent à porter leurs fruits, elle joue dans le sitcom "Family Matters". En 1990, elle arrive en finale à l'émission "Star Search" (émission qui a entre autres révélé des stars comme Usher, Alanis Morissette, Justin Timberlake...), Aaliyah n'a alors que 11 ans et brille sur scène dans sa petite robe qu'a confectionné sa grand mère pour elle spécialement pour cette occasion! Elle interprète une de ses chansons fétiches: "My Funny Valentine", une chanson que Diane Haughton affectionnait particulièrement. Elle perd malheureusement en finale contre une autre jeune fille dont on entendra plus parler par la suite. Après cette déception, Aaliyah ne renonce pas à son rêve bien en contraire, "she dust herself off and try again", Baby Girl est une petite courageuse et c'est une battante. Après ça, elle part avec sa tante Gladys Knight en tournée, elle fera ses premières vraies scènes durant 5 soirs au "Bally's Las Vegas Casino" de Las Vegas. Lili a toujours dit qu'elle avait appris énormément de sa tante ces soirs là, ce fut l'un de ses meilleurs souvenirs!
Quelques temps plus tard, son oncle Barry Hankerson lui présente R Kelly, un artiste de l'écurie Jive Records qui fait sensation. Aaliyah chante pour lui non sans stresse, elle sait que cette prestation sera déterminante pour son avenir. R Kelly est sous le charme de sa voix et impressionné par sa prestation pour un si jeune age (14 ans)! Il accepte donc de produire son premier album, ils rentrent alors en studio à Chicago et travaillent plusieurs mois sur l'album. en Mai 1994, "Back and Forth" le premier single d'Aaliyah est lancé, il est certifié or et arrive numéro 1 dans les "R&b Charts" ainsi que dans le top 10 des singles. C'est un succès immédiat! L'album Age Ain't Nothing But A Number sort donc et propulse Aaliyah définitivement en orbite! Mais une rumeur vient entacher le conte de fée... les médias s'emparent de l'affaire qui à l'époque fait scandale, on prête à Aaliyah et R Kelly (qui a alors 30 ans) une relation amoureuse et Vibe publie un acte de mariage! Les journaux publient également toutes sortes de rumeurs, on dit Aaliyah enceinte. Aaliyah et R Kelly prennent la décisions de s'éloigner l'un de l'autre et le label de Barry Hankerson "Blackground Entertainment" quitte "Jive", le label de R.Kelly. Baby Girl a beaucoup souffert de tout ça.
Mais la jeune fille n'a rien perdu de son aplon, elle a beau être timide, ce n'est pas cette histoire qui l'arrêtera en si bon chemin, notre Baby Girl a les épaules solides! Le destin met sur son chemin deux artistes hors normes, j'ai nommé: Timbaland et Missy Elliott! Aaliyah accepte de travailler avec eux qui sontà l'époque encore inconnus du grand public. Timbaland produit presque entièrement le 2ème album d'Aaliyah: "One In A Million" qui marque une étape très importante au sein du r&b! En 1996 lorsque cet album sort, le public découvre un nouveau son, oui Aaliyah sera bien la pionnière du 2step! Aaliyah, Missy, Timbo, Sebastian, Ginuwine, Magoo: une amitié très forte les lie désormais, comme dit Missy ce sont les "Supafriendz"! Aaliyah a trouvé sa voie.
Notre petit bijou décide ensuite de s'arrêter pendant 5 ans, enfin elle ne s'arrête pas totalement puisqu'elle enregistre tout de même de nombreux duos pour les albums de différents artistes. Elle participe également à la B.O pour le dessin animé "Anastasia" en 1997 ou elle interprète "Journey To The Past" (ce qui lui vaudra d'ailleurs une nomination aux Oscars en 1998 et de fouler le célèbre tapis rouge ainsi que d'être la première femme afro-américaine et la plus jeune à performer pour cette cérémonie!). Elle participe également aux B.O de "Sprung", "Dr Dollitle" et "Music Of The Heart".
En 2000, Aaliyah revient plus forte que jamais avec une surprise de taille pour ses fans! Elle se lance dans une carrière d'actrice avec un premier role à la hauteur de son immense talent! Aaliyah joue le role de Trish dans "Romeo Must Die" aux cotés de Jet Li, Isaiah Washington, Russell Wong... c'est avec ce role et la B.O de ce film qu'elle se fait connaitre dans le monde entier et qu'elle devient une star que tout le monde s'arrache! "Try Again" est un carton planétaire, ce titre devient la première chanson à atteindre le sommet du Billboard Hot 100 rien qu'avec sa diffusion à la radio, avant même la commercialisation du single! En route pour la gloire, Aaliyah part alors en Australie pendant quelques mois pour le tournage du film "The Queen Of The Damned" (la suite d'entretien avec un vampire) ou elle y joue Akasha la mère de tous les vampires. Baby Girl prouve définitivement qu'elle est aussi douée pour jouer la comédie que pour chanter et danser! Elle y enregistre également son 3ème album "AALIYAH" qui sort le 17 Juillet 2001, elle entamme alors une grande promo, on l'entend à la radio, elle est présente à la télé et pendant ce temps là elle reçoit également des tonnes de propositions cinématographiques. On apprendra par la suite qu'elle devait jouer dans "Honey" le role principal, dans "Matrix II et III" qu'elle avait commencé de tourner d'ailleurs (le role de Zee), dans un remake de "Sparkle" aux cotés de Whitney Houston, dans "X-Men" le role de Storm et j'en passe!!! Aaliyah repart aussitôt pour tourner le clip "Rock The Boat" aux Bahamas, un titre de l'album "AALIYAH", puis devra retourner aux States pour achever le tournage de Matrix II.
Le samedi 25 août 2001 vers 19 heures, un Cessna 402B, ayant à son bord: Keith Wallace, Chris Maldonado, Eric Forman, Anthony Dodd, Gina Smith, Scott Gallin et Aaliyah, part pour Miami. L'équipe avait terminé le tournage du clip en avance et s'était rendu à l'aéroport, l'avion qui leur était destiné ne pouvait pas partir avant l'heure prévue. Aaliyah, fatiguée et pressée de retrouver ses proches et sa famille, demande un autre avion. On leur attribue un avion qui était trop petit et ne pouvait pas contenir tout le matériel plus les passagers. Aaliyah après avoir passé un coup de fil à sa maman, pour lui faire part de ses doutes concernant la vétustée de l'avion, n'écoute malheureusement pas son conseil (elle lui avait dit: "si tu n'es pas sure de la sécurité de cet avion ne le prend pas") et monte à bord avec le reste de l'équipe... Hélàs, le Cessna 402B décolle puis s'écrase, quelques minutes après le décollage, sur l'île d'Abaco. Il y aura trois survivants qui mourront quelques heures après le crash. On apprendra plus tard après autopsie que le pilote n'avait pas l'autorisation de prendre les commandes de l'appareil et était sous l'emprise de la cocaine. Le 31 Août 2001, des milliers de personnes étaient présentes aux funérailles de notre Baby Girl, dont bien sûr sa famille, ses amis et de nombreux fans. Aaliyah repose désormais à Ferncliff Cemetary à Hartsdale, New York.
